El fútbol argentino todavía está tratando de acostumbrarse a una idea difícil de imaginar: ya no habrá otro Mundial, otra Copa América ni otra final con Messi de celeste y blanco.
Una semana después de su anuncio, el retiro de la Selección empieza a tomar otra dimensión: se terminó una era.
Durante más de 20 años, Lionel Messi fue una presencia casi permanente en la historia reciente de la Selección Argentina. Estuvo en los momentos de gloria y también en aquellos que parecían no tener salida.
Vivió derrotas que dolieron, finales perdidas, críticas, dudas y una relación con la camiseta que atravesó distintas generaciones. Hasta que llegaron los títulos y todo cambió.
La Copa América 2021, la Finalissima, el Mundial de Qatar 2022 transformaron su historia con la Selección.
Messi no solo consiguió los trofeos que durante tantos años le habían sido esquivos: también terminó construyendo una de las carreras más importantes que un futbolista haya tenido con la camiseta argentina.
Ahora, toca mirar su recorrido con otra perspectiva. Porque más allá de cuándo volverá a jugar la Selección o quién llevará la cinta de capitán, hay algo que ya cambió para siempre: cuando Argentina vuelva a salir a la cancha, Messi ya no estará ahí.
Y quizás ahí empiece a sentirse de verdad el final de una era.
No se va solamente un futbolista. Se despide el jugador que durante más de 20 años nos acostumbró a esperar algo extraordinario cada vez que se ponía la camiseta.
El chico que llegó a la Selección y terminó convirtiéndose en leyenda
La historia de Messi con la Selección comenzó cuando todavía era un pibe. Llegó a las categorías juveniles y rápidamente empezó a mostrar algo diferente.
Con la camiseta argentina fue campeón del Mundial Sub 20 en 2005 y consiguió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Pero el gran desafío estaba por delante: triunfar con la Selección Mayor.
Su debut con la mayor abrió una historia que tuvo de todo. Hubo goles increíbles, asistencias imposibles, récords, finales perdidas, críticas, lesiones, frustraciones y noches en las que parecía que la gloria siempre se escapaba en el último instante.
Durante mucho tiempo, Messi cargó con una comparación que probablemente nunca pidió. Cada partido era medido contra Diego Maradona.
Cada torneo se analizaba bajo la misma pregunta: ¿podrá Messi conseguir con Argentina lo que Diego logró en 1986?
La respuesta tardó en llegar.
Pero llegó.
Y cuando llegó, lo hizo de una manera que convirtió aquella vieja discusión en una cuestión casi innecesaria.
Las finales perdidas y una camiseta que nunca abandonó
Antes de convertirse en campeón, Messi conoció varias veces el sabor amargo de la derrota con Argentina.
La final del Mundial 2014 ante Alemania fue uno de los golpes más duros. Argentina estuvo a un paso de volver a levantar la Copa del Mundo, pero el título terminó en manos alemanas.
Después llegaron las finales de la Copa América 2015 y 2016. Dos derrotas ante Chile que profundizaron una sensación que durante años acompañó al equipo: Argentina llegaba, competía, generaba expectativas, pero no conseguía coronarse.
En 2016, después de perder la final de la Copa América Centenario, Messi incluso anunció su retiro de la Selección. Parecía el final de una historia que todavía tenía capítulos pendientes.
Pero volvió. Y esa vuelta cambió todo.
Porque Messi no se rindió. Siguió intentando. Siguió poniéndose la camiseta.
Siguió aceptando la responsabilidad.
Y finalmente encontró aquello que tanto había buscado.
La Copa América 2021: El primer gran desahogo
El título llegó en Brasil.
Argentina derrotó a Brasil en el Maracaná y Messi consiguió su primer gran campeonato con la Selección Mayor. Aquella noche fue mucho más que una final ganada.
Fue una liberación.
El abrazo de Messi con sus compañeros después del partido representó años de frustraciones acumuladas. El 10 finalmente tenía una copa con Argentina.
La Copa América 2021 abrió una etapa completamente diferente. La Selección dejó atrás los fantasmas de las finales perdidas y comenzó a jugar con una confianza que terminaría llevándola hasta la cima del mundo.
Un año después llegaría la Finalissima ante Italia.
Y unos meses más tarde, Qatar.
Qatar 2022: El sueño que faltaba
Si existe una imagen que resume la carrera de Messi con Argentina, probablemente sea la de aquel 18 de diciembre de 2022.
Messi levantando la Copa del Mundo.
El sueño que había perseguido desde chico finalmente estaba en sus manos.
Argentina se consagró campeona del mundo después de vencer a Francia en una final inolvidable.
Messi marcó dos goles durante el partido y convirtió nuevamente en la tanda de penales. Pero más allá de sus números, aquella jornada representó el cierre perfecto de una búsqueda que había durado toda su carrera.
El Mundial de Qatar convirtió a Messi en campeón del mundo y terminó de completar una historia que durante años había sido cuestionada.
El 10 ya tenía la Copa América.
Tenía la Finalissima.
Tenía la Copa del Mundo.
Y, sobre todo, tenía el reconocimiento de todo un país. Y quizás, hasta podríamos decir que de el mundo…
Después de Qatar, la historia siguió
Podría haber sido el final perfecto. Pero Messi siguió jugando.
Continuó defendiendo a la Selección y amplió todavía más su legado. La Argentina campeona mantuvo su competitividad y siguió siendo protagonista del fútbol internacional.
Messi llegó al Mundial 2026 con 39 años y volvió a ser una de las grandes figuras de la competencia. Según los registros difundidos tras el torneo, terminó el campeonato con 21 goles en Mundiales y se consolidó como el máximo goleador argentino en la historia de la Copa del Mundo.
Sin embargo, esta vez el final no tuvo la copa en las manos.
Argentina llegó nuevamente a la final, pero cayó ante España. Y esa derrota terminó marcando el último partido de Messi con la camiseta argentina.
El último partido: una final que marcó el final de una era
El fútbol tiene esas vueltas que nadie puede escribir de antemano.
Messi había conseguido despedirse de los Mundiales como campeón en Qatar. Pero su último partido con Argentina terminó siendo una final perdida.
Y quizás eso también tenga algo de fútbol.
Porque ninguna carrera es perfecta. Ningún jugador gana siempre.
Incluso los mejores tienen que aprender a convivir con las derrotas.
Lo importante es todo lo que queda detrás.
Messi dejó la Selección después de haber disputado 207 partidos y convertido 125 goles, además de haber conquistado seis títulos entre las categorías juveniles y la mayor.
Son números extraordinarios, pero probablemente no alcancen para explicar lo que significó su presencia.
El 10 que nos hizo esperar lo imposible
Durante años, mirar un partido de Argentina significó esperar una genialidad de Messi.
- Un tiro libre.
- Un pase entre líneas.
- Una gambeta.
- Una asistencia.
- Un gol desde afuera del área.
- Una corrida que parecía imposible.
- Un partido en el que, cuando la pelota llegaba a sus pies, ALGO PODÍA PASAR.
Ese fue uno de los grandes privilegios de haberlo visto jugar con la camiseta argentina.
Nos acostumbramos a lo extraordinario.
Y eso es algo que solamente consiguen los futbolistas verdaderamente especiales.
Messi convirtió jugadas que deberían ser excepcionales en escenas habituales.
Hizo que millones de argentinos esperaran siempre un poco más, incluso cuando el partido parecía cerrado o cuando el resultado se complicaba.
El Messi que también aprendió a sufrir
Quizás una de las partes más importantes de su historia con la Selección no esté en los goles, sino en las dificultades.
Messi sufrió críticas.
Fue cuestionado.
Perdió finales.
Escuchó comparaciones.
Vivió momentos en los que parecía que nunca podría conseguir un título importante con Argentina.
Y aun así siguió.
Eso también forma parte de su legado.
Porque la historia de Messi con la Selección no es solamente la historia de un futbolista talentoso que ganó todo. Es la historia de un jugador que tuvo que atravesar momentos muy difíciles para finalmente conseguir aquello que buscaba.
Por eso sus títulos con Argentina tienen un significado todavía mayor.
El adiós del capitán
Su retiro también significa la despedida del capitán que lideró a una de las generaciones más exitosas de la historia de la Selección.
Messi dejó la cinta después de haber encabezado un equipo que consiguió la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
Su liderazgo fue cambiando con los años.
El Messi joven era el talento que necesitaba demostrar.
El Messi de los últimos años fue otra cosa.
Fue referente. Capitán. Guía.
Uno de los jugadores que los más jóvenes miraban cuando necesitaban una palabra, un gesto o simplemente alguien que asumiera la responsabilidad.
Ahora esa camiseta número 10 tendrá que continuar su historia sin él.
¿Qué viene para la Selección Argentina después de Messi?
La pregunta aparece inmediatamente después del anuncio.
¿Qué será de Argentina sin Messi?
La respuesta llevará tiempo. Porque reemplazar a Messi es imposible.
No existe un jugador que pueda ocupar exactamente su lugar. No se trata solamente de encontrar a alguien que use la camiseta número 10 o que juegue en una posición similar.
Se trata de reemplazar una presencia que durante dos décadas fue parte central de la identidad del equipo.
Pero la Selección deberá aprender a construir una nueva etapa.
Hay jugadores jóvenes que tendrán que asumir mayores responsabilidades. Ocupar “el lugar de Messi” no será fácil. También habrá referentes que deberán convertirse en líderes dentro del vestuario.
Y Lionel Scaloni tendrá el desafío de darle una nueva identidad al equipo después de una era que parecía destinada a durar para siempre.
Messi se va, pero la Selección continúa
El fútbol tiene una regla que nadie puede cambiar: los grandes jugadores se retiran, pero las camisetas quedan.
La Selección Argentina continuará.
Habrá nuevos partidos.
Nuevas Eliminatorias.
También, nuevas Copas América y Mundiales.
Nuevos jugadores.
Y por sobre todo…Nuevos sueños.
Pero habrá algo que nunca podrá repetirse: la oportunidad de ver a Messi jugar para Argentina por primera vez.
Eso ya pertenece a la historia.
Los chicos que hoy empiezan a jugar al fútbol crecerán escuchando historias sobre el 10. Verán videos de sus goles. Intentarán copiar y aprender de sus gambetas. Preguntarán cómo era verlo jugar en vivo.
Y quienes tuvimos la suerte de verlo sabemos que hubo algo especial.
Una despedida que no borra nada
El retiro de Messi puede generar tristeza. Es lógico.
Después de tantos años, cuesta imaginar a la Selección entrando a la cancha sin él.
Pero quizás esta despedida también sea una oportunidad para mirar hacia atrás y agradecer.
Agradecer por los goles.
Por las gambetas.
Por los títulos.
Por las finales.
Por las lágrimas.
Por las alegrías.
Por haber elegido tantas veces volver a intentarlo.
Porque Messi pudo haberse quedado con las derrotas. Pudo haberse ido después de las finales perdidas. Pudo haber decidido que ya había dado suficiente.
Pero regresó. Y terminó consiguiendo todo lo que alguna vez soñó.
Gracias, Leo
Hay despedidas que se explican con estadísticas. La de Messi no.
Podemos hablar de sus 207 partidos, sus 125 goles y sus títulos. Podemos recordar sus récords y sus actuaciones inolvidables. Podemos repasar cada Mundial y cada Copa América.
Pero hay algo que ninguna estadística puede medir: lo que significó para millones de argentinos.
Messi fue una compañía durante más de 20 años.
Estuvo en los domingos de fútbol, en los Mundiales, en las reuniones familiares, en los festejos y también en las derrotas.
Fue parte de una generación que creció viéndolo jugar.
Y ahora esa generación tiene que aprender a verlo desde otro lugar.
El último aplauso
La despedida de Messi no significa que desaparezca del fútbol argentino. Su legado queda en cada chico que sueña con vestir la camiseta de la Selección, en cada zurdo que intenta copiar su manera de pegarle a la pelota y en cada futbolista que entiende que el talento también necesita esfuerzo, perseverancia y compromiso.
La AFA ya anunció homenajes para reconocer su trayectoria. Durante los partidos del fútbol argentino se realizó incluso un homenaje especial en el minuto 10, con un minuto de aplausos para despedir al capitán.
Es una imagen perfecta para cerrar una etapa: todos aplaudiendo al número que durante tantos años nos hizo levantarnos de la silla.
Conclusión: El fútbol seguirá, pero ya nada será igual
Lionel Messi se retiró de la Selección Argentina y con él se cierra una era irrepetible. Se va el chico que llegó desde Rosario con un sueño enorme, el futbolista que tuvo que soportar críticas y derrotas, el capitán que finalmente levantó la Copa del Mundo y el 10 que consiguió que millones de argentinos volvieran a creer.
Su historia con la Selección tuvo de todo. Tuvo momentos de felicidad absoluta y noches de dolor. Tuvo derrotas que parecían definitivas y victorias que terminaron cambiando la historia.
Finales perdidas, títulos soñados y una Copa del Mundo que finalmente encontró su lugar en las manos del capitán.
Quizás esa sea la mejor manera de despedirlo: recordando el camino completo.
Porque Messi no solamente ganó.
Messi insistió.
Y eso hizo que su historia con Argentina fuera todavía más especial.
Ahora habrá que acostumbrarse a una Selección sin el 10. Vendrán nuevos nombres, nuevos líderes y nuevas generaciones que tendrán la difícil tarea de construir su propia historia.
Pero habrá algo que nunca cambiará.
Cada vez que alguien diga “Messi y la Selección Argentina”, millones de personas van a recordar una época en la que un chico rosarino se puso la celeste y blanca y durante más de 20 años nos hizo soñar con lo imposible.
Y un día, finalmente, lo consiguió.
El mundo entero nos conoce gracias a Messi y Maradona… ¡somos el país de los 10!
Gracias por todo, Leo.
La camiseta seguirá.
La Selección seguirá.
El fútbol seguirá.
Pero para quienes lo vimos jugar, Argentina nunca volverá a ser exactamente la misma sin su 10. 🇦🇷💙⚽
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